往日麦收季节，在每一块金黄色的麦田里，总有一小群儿女孩子，是跟随、也可说簇拥着割麦人勇往直前地挥镰割麦——这便是那支传统的小小拾麦队伍。她们多是十几岁的女孩儿，也有大些的姑娘。为何称“传统”？是延续了多少年代，又是她们一年中，以自己的劳动捡回点财富，用于自身打扮的唯一一次机会。

一般做法是：自家麦收用不着、或有意不用她们，拾麦时先跟自家人拾，然后跟人家拾，拾到的麦子，单独放在场边，等到家里的麦子打完场了，再单独给打出来，过秤入囤，按市场或高些的价格算出钱数，亲手递给她们，由母亲帮助或自己去办，添置件喜爱的新衣裳，如钱不够家里给补上，图个皆大喜欢。

因各家麦熟时间有先后，故能连拾五六天，有能耐的不止添一件衣服，还能多添几件并买鞋袜呢。跟自家人拾麦是大头儿，实乃有意给闺女的酬劳，反正“肉烂在锅里”、“肥水未流外人田”，且一年只此一回，怎不打发她们高兴？因而割时故意多撒拉些，而且不时地偷看闺女的表情，或抬头表明“自家人”的心意，拾者则心领神会、深感亲热，或笑脸相迎。

拾完自家的，再到坡里去寻找别人家割麦的跟拾，自然也会遇到好心的人，撒拉地上的不再用镰去勾拾；也有讨好的，特别是女孩长得俊，嘴甜爱说，他撒拉得就越多，无非换回句“您歇歇吧，我去给你端水喝”；可也有那种“死吝啬头”，一棵不漏掉，女孩无奈，口里不说心里发恨，只好另找地方。

从拾麦子也可看出人们节俭的美德和生活的紧巴。即使后来改变了，由老师组织小学生拾了归集体，但意思都一样：麦子是最好的粮食，生长期又长，付出劳动也多，浪费了着实可惜。可我琢磨，这何尝不是农家人从“粒粒皆辛苦”中，创造出的一项不用号召、催促，保证“颗粒归仓”，同时又体现“物质鼓励”的政策啊？如此说来，农民最群众聪明！  （山东临沂  宋树声）