腊八——农历腊月初八，是个重要节日，古称"腊日"，俗称"腊八节"。

据说，“腊八节”兴于先秦时代，是来祭祀祖先和神灵的，目的是祈求丰收和吉祥。

但，关于“腊八节”的传说却颇多，大致有七种：

一说，远在商周时代，我国就有连天地、神灵、祖先一起“合祭”的习惯，意思是说：一年到头了，能得到丰衣足食，该感谢神灵啊!于是，就选择腊月初八这一天，煮上—锅“腊八粥”，借以祭奠神灵，庆祝丰收。

二说，有一天，佛祖释迦牟尼因饥饿和劳累昏倒在野外，被一放牧女童发现，急忙跑回家中寻找食物。可她家贫如洗，只好将自家每个粮袋子中所剩无几的几粒粮食搜罗在一起，加上一些自家种的果仁，煮了一大碗粥，一口一口地喂他吃下去，使他很快苏醒，并在腊月初八这一天悟道成佛。为了纪念佛祖释迦牟尼，每年腊月初八，就成了佛教徒的节日，称为"佛成道节"。

三说，朱元璋小时为地主家放牧，过着吃不饱、穿不暖的生活。腊月初八这一天，他在野外放羊，整天没吃上一顿饭菜。于是就在野外到处找东西充饥。这时，他发现一个田鼠洞，便从洞里掏出一大把小米、玉米、花生、红豆等五谷杂粮。他将这些杂粮洗净，煮成粥，吃起来美味可口。后来朱元璋做了皇帝，想起小时候那顿粥的味道，就命太监用各种粮食煮了一锅糖粥，欢宴群臣，后朝中文武百官争相效仿并传入民间，一直相延到今。

四说，上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。而这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天，就以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

五说，秦始皇修建长城，民工吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死的民工，每年腊月初八人们就熬 “腊八粥” 吃，以资纪念。

六说，西晋时有个极懒的青年人，平素游手好闲，坐吃山空，他的新婚娘子屡劝无效，然而到了腊月初八，家里断炊了，那小伙子饥肠难熬，遍搜米缸、面袋和家里的坛坛罐罐，将剩粒遗粉连同可食的残碎物，洗后入锅，煮了一碗糊状粥喝下，从此，苦思悔恨，痛改前非。当地人们便借此教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示腊祭日不忘祖先勤俭之美德，又盼神灵带来丰衣足食的好年景。

七说，当年岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿 “千家粥”后，结果大胜而归。这天正是腊月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。

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但不管哪种说法，都涉及到腊月初八。因而，每逢腊月初八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更盛。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先，甚至馈赠亲朋好友。正如清朝诗人夏仁虎在《腊八》一诗中所吟的那样：“腊月家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”讲的就是：腊八一到，民间家家户户都煮腊八粥吃，而朝廷乃当世活佛，也到雍和宫煮粥奉佛并赐大臣、诸王、宫妃等。据文献记载，清代雍和宫有四口煮粥的大锅，锅最大的直径二米，深一米五，可容米数担。熬粥时，第一锅粥是奉佛的，第二锅粥是赐给太后和帝后家眷的，第三锅粥是赐给诸王和少主府的，第四锅粥是赐给喇嘛的。各地腊八粥的用料多种多样，没有定规，都是根据当地的习惯、各人的爱好和条件而定的，凡五谷杂粮均可。

我们山西和运城的腊八粥，多以小米为主，附加以大米、江米、豇豆、小豆、绿豆、红枣、花生、柿饼、杏仁、核桃等，合水煮成食之。

运城一带民间还有“冬至馄饨腊八面”的食俗，腊八这天早上吃哨子面。随着生活水平的提高，近连来多数家庭改为吃饺子。还有“过了腊八，长一杈把”、“一九一阳生”、“吃了腊八饭，鸡儿就下蛋”之说，意思是过了“腊八节”，白昼转长，阳气上升，冬至交九后虽然地面上天寒地冻，但地下温度逐渐回升，庄稼人就开始准备春耕生产的农机具，连鸡都开始下蛋了。

历朝古代文人墨客也也为腊八节争相咏颂，留下了不少脍炙人口的名篇佳作。如宋·陆游的《十二月八日步至西村》：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须惟药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”清·道光帝的《腊八粥》:“一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。”清·李福的《腊八粥》:“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺入。用以供伊蒲，藉之作功德。僧民多好事，踵事增华饰。此风未汰除，歉岁尚沿袭。今晨或馈遗，啜这不能食。吾家住城南，饥民两寺集。男女叫号喧，老少街衢塞。失足命须臾，当风肤迸裂。怯者蒙面走，一路吞声泣。问尔泣何为，答之我无得。此景望见之，令我心凄恻。荒政十有二，蠲赈最下策。悭囊未易破，胥吏弊何敦。所以经费艰，安能按户给。吾佛好施舍，君子贵周急。愿言借粟多，苍生免菜色。此去虚莫偿，嗟叹复何益。安得布地金，凭杖大慈力。倦然对是的，趾望丞民粒。”清·夏仁虎的《腊八》:“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”还有清·顾梦游的《腊八日水草庵即事》、晋·裴秀的《大腊》，唐·杜甫的《腊日》等。读着这些名人名篇与名作，我们仿佛看到了古代腊祭时，从宫廷到寺院再到民间祭祀百神与感谢百神保佑万事成功的场景和盛况。

今又近腊八，情思万千，特写此文以记之。